Széchenyi István 1791. szeptember 21-én született. A reformkor egyik legfontosabb alakja volt, akit gyakran „a legnagyobb magyarként” említenek. A magyar gazdaság és közlekedés modernizálásáért dolgozott, többek között kezdeményezte a Lánchíd megépítését, és fontos szerepet vállalt a Magyar Tudományos Akadémia megalapításában.
Kossuth Lajos 1802. szeptember 19-én született. A reformkor és az 1848–49-es forradalom és szabadságharc egyik meghatározó vezetője volt. A jobbágyfelszabadítás, a közteherviselés és a nemzeti függetlenség mellett állt ki. Széchenyi inkább a fokozatos reformokat, Kossuth pedig a gyorsabb politikai és társadalmi változásokat támogatta.
Széchenyi és Kossuth együtt a magyar reformkor két meghatározó személyisége volt, akik eltérő módszerekkel, de Magyarország modernizációját és fejlődését akarták elősegíteni.
